慶祝對日抗戰勝利80年回顧22場重大戰役之9
棗宜會戰
起因：民國二十九年初，日軍為解豫南、鄂北國軍不斷進襲武漢之危，並為確保武漢安全，減少威脅，遂於同年四月，由贛北、湘北抽調兵力，並集中鄂省境內日軍，採分進合擊戰術，先以南陽、襄陽等地為攻擊目標，五月一日，日軍由信陽、隨縣、鍾祥三個地區，對南陽以南以及襄河以東國軍發起攻擊，棗宜會戰之緒戰於焉展開。
起訖日期：民國二十九年五月一日至六月十八日
作戰地區：湖北棗陽與宜昌兩地。
指揮官：
國軍：第五戰區司令長官李宗仁
日軍：第十一軍司令官園部和一郎
動員兵力：
國軍：四十個步兵師、一個騎兵師、兩個步兵獨立旅，總兵力約二十四萬人。
日軍：約四個師團、兩個旅團、六個支隊、第二聯合航空隊，總兵力約十二萬人。
影響：棗宜會戰中，宜昌失守，使日軍得扼長江入川之門戶，進而得以威脅當時陪都重慶之安全。其航空部隊更以宜昌機場為前進基地，形成對重慶轟炸的最佳中轉站；國軍亦難再利用長江作為前後方運輸之補給線。
棗宜會戰雖以國軍失利，宜昌失守告終，然在襄東戰鬥中，國軍第三十三集團軍總司令張自忠在南瓜店附近，為日軍偵知包圍，爆發激戰，所部傷亡殆盡，張自忠以身殉國；當其靈柩運返重慶，除舉國哀悼更激發國人團結一心，同仇敵愾心理。（文／陳忠）
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